Chobe, Savute e Linyanti Marshes.

Il bacino del sistema fluviale del Linyanti – Chobe è in gran parte occupato dalle grandi distese del Chobe National Park, uno dei più grandi parchi africani, che copre un’estensione di circa 12.000 kmq. Vi sono praterie e sterminate pianure, boschi di acacie e mopani, che insieme alla palude asciutta del Savute, alle lagune umide del Linyanti Marshes e alla Mababe Depression rappresentano l’habitat per una immensa popolazione di elefanti che oggi ha raggiunto i 100.000 capi. Qui vissero i San, seguiti dai Basubiya e dai Batawana, che arrivarono solo alla fine dell’800.
Kasane, situata all'estremità settentrionale del parco, è il punto d'accesso alla zona, nonché il centro amministrativo della riserva. Il parco è diviso in cinque zone principali:
· Il fiume Chobe con la pianura alluvionale e le foreste di teak
· Le paludi di Savute Marshes e della Mababe Depression
· La palude di Linyanti Marshes a Nord Ovest
· La zona calda ed arida del centro
· Le saline e le foreste di mopane di Ngwezumba
Lungo le rive del fiume Chobe, oltre alla grandissima popolazione di elefanti, vivono praticamente tutte le specie di antilopi endemiche del Botswana; spesso si possono avvistare persino le due antilopi simbolo del Chobe, il leechwe e il rarissimo puku, a rischio di estinzione. Vi sono poi sciacalli, facoceri, iene brune e macchiate, babbuini, licaoni, coccodrilli e lontre. Notevole la varietà di uccelli tra cui otarde, serpentari, avvoltoi, marabu, aironi, anatre e jacane. Splendide le aquile pescatrici.
Come le altre “Pans” del Paese, la Mababe Depression è un residuo del grande lago che copriva parte del Botswana. In questo territorio si trovano una parte del Chobe Meridionale e le Savute Marshes. La zona di Savute è pianeggiante e caratterizzata dalla presenza di una quantità di animali: la regione pullula di elefanti, leoni, licaoni, iene, impala, gnu, bufali, zebre ed un completo assortimento di antilopi.
Ad Ovest del Chobe, al confine tra il Botswana e la Namibia, si trovano le paludi di Linyanti. La zona si estende per 900 chilometri quadrati e ha una vegetazione simile a quella del Delta dell’Okawango. La tipica palude tuttavia negli ultimi tempi si è trasformata in pianura alluvionale lungo il fiume Linyanti. Il paesaggio qui è spettacolare. Il Linyanti nasce, come l’Okavango, in Angola meridionale, con il nome di Cuando. Raggiunta la Namibia viene chiamato Kwando ed in gran parte del Caprivi è chiamato Mashi. Con questo nome forma le Linyanti Marshes per poi dirigersi verso Sud col nome di Linyanti. Passato quello che un tempo era il Lago Liambezi, il fiume si chiama Chobe e va a confluire con lo Zambesi. Il Lago Liambezi fino alla metà degli anni ’80 era abbastanza vasto, occupava un’area di 10.000 ettari ed aveva acque basse. Ora è completamente asciutto, tanto che nella parte namibiana è diventato zona abitata e coltivata.
C’è un fenomeno che va segnalato a proposito del curioso sistema idrico della zona: quando le acque dello Zambesi hanno un livello particolarmente alto, il fiume Chobe cambia direzione, smistando le acque in piena dello Zambesi nella zona dello Liambezi. Le Linyanti Marshes invece sono collegate con l’Okavango attraverso il Selinda Spillway. Il Savute Channel collega le Savute Marshes alle Linyanti Marshes attraversate le quali può raggiungere l’Okavango con il Selinda Spillway. E’ così evidente che grazie a questo sistema singolare di canali e collegamenti dei corsi d’acqua la presenza di animali nella zona è praticamente sempre garantita.