In Malaysia mangiare significa vivere un’autentica esperienza gastronomica. La natura multietnica e multiculturale della popolazione ha generato una tradizione culinaria ricca e con molti diversi stili di preparazione. La varietà di cibi, frutta, dolci in tutta la nazione trasformano il nutrirsi in una continua piacevole sorpresa. Si possono assaggiare tutti i tipi di cucina, dalla malay alla cinese, dall’indiana all’europea, passando per la cucina thai e vietnamita.
Il cibo è normalmente poco costoso e si può mangiare dappertutto: consigliamo di provare i famosi KEDAI KOPI (caffè)che servono in genere piatti a base di tagliatelle o riso e un assortimento di bevande. Spesso offrono anche spuntini del tipo del nasi kampur (riso misto) o del mee goreng (tagliatelle saltate).

CUCINA MALAY: Gli ingredienti della cucina malay sono naturali e coltivati sul posto. Cocco, chili, limoni, foglie di lime, spezie e tuberi sono i principali ingredienti che accompagnano il pesce, la carne o le verdure.
Un piatto che non manca mai sulle tavole malay è il SAMBAL, fatto con chili macinato, pasta di gambero e vari condimenti.
Il famoso piatto “SATAY” è costituito da pezzi di carne di pollo o di manzo marinati, poi cotti alla brace e serviti con salsa piccante di arachidi. Questo piatto viene accompagnato da cocomeri, cipolle e Ketupat (cubetti di riso bollito in foglie di palma).
Il NASI LEMAK è un piatto tipico per la colazione: è una ricetta fragrante e speziata fatta di riso cotto al vapore con pollo al curry, manzo o calamari, cocomeri, acciughe fritte e sambal, servito su una foglia di banana.
Il NASI PADANG è riso in bianco, per accompagnare gli altri piatti.
I LAKSA JOHOR sono spaghetti di riso serviti con pesce al curry, salse e verdure, mentre i MEE JAWA sono spaghetti conditi con salsa densa e più piccante e serviti con gamberi fritti, fette di patate e tofu.
La SUP EKOR è una zuppa di coda di bue ricca e saporita, con vari ingredienti.
La SOTO AYAM è una zuppa di pollo piccante con cubetti di riso e verdure.
Ottimi l’IKAN ASSAM, pesce fritto servito con curry agro di tamarindo e il SAMBAL UDANG, gamberi al curry piccante..
Il SAGO MELAKA è un dolce molto buono a base di sciroppo di zucchero di canna (gula melaka)

CUCINA CINESE: non è questa la sede per disquisire ampiamente sulla cucina cinese che da sola merita un trattato. Segnaliamo tuttavia la presenza di cucina cinese di varie regioni, con le diverse specialità:
HOKKIEN: qui abitano molti immigrati di etnia Hakka, notoriamente da Hainan Dao o dal Fujian. E’ generalmente economica e, anche se considerata inferiore al resto della cucina cinese, ha fornito alcuni piatti tipici alla Malaysia. Tra i pasti più diffusi in tutta la Malaysia c’è infatti il riso con pollo, che qui si chiama NASI AYAM oppure NASI AYAM HAINAN e consiste in pollo al vapore con riso bollito.
SICHUAN: cucina in genere piccante: i ristoranti di questo tipo servono pietanze dagli aromi decisi che abbondano di aglio e peperoncino, oppure zuppe piccanti ed acidule.
BEIJING: La classica cucina di Pechino, con le sue infinite e squisite varietà di cibo.
TEOCHEW: caratteristica della zona di Suatou, è nota per gli ingredienti delicati e per gli aromi naturali. Questa tradizione culinaria è celebre per il pesce. Uno dei piatti più diffusi è il CHAR KWAY TEOW: tagliatelle lunghissime, molluschi e uova fritte servite con salsa di peperoncino e fagioli neri.
Da segnalare inoltre gli innumerevoli locali che servono DIM SUM (=piccolo cuore) tipicamente utilizzati da tutti per il brunch della domenica, sono locali piuttosto grandi dove questi spuntini, serviti in piccole ciotole, vengono fatti passare tra i tavoli su enormi carrelli: quando il carrello si avvicina si prende ciò che si desidera e si paga il numero di ciotole vuote collezionate alla fine del pasto.

CUCINA INDIANA: una delle delizie di un viaggio in Malaysia. In genere sono migliori i piatti della cucina indiana in Malaysia che in India!
I ristoranti che servono questo tipo di cibo molto approssimativamente si suddividono in tre categorie:
INDIA MERIDIONALE: tendenzialmente piccante, con una particolare attenzione ai piatti vegetariani. Specialità è il THALI che, contrariamente al suo omonimo continentale (che viene servito su vassoi di metallo) viene servito nei ristoranti su un grande daun pisang (foglia di banana) e consiste in una montagna di riso su cui si versano diversi tipi di curry. Quando si è sazi bisogna piegare la foglia di banana in due, altrimenti il ristoratore continua a servire cibo a volontà.
Tra gli altri piatti ricordiamo il MASALA DOSA, sottile frittella arrotolata ripiena di verdure speziate e servita con della RASAM (zuppa speziata).
Altro piatto molto usato è il ROTI CANAI, che consiste in frittelle salate a più strati servite con curry o con piatti di carne.
INDIA MUSULMANA: questo tipo di cucina è in genere molto meno speziata e predilige la carne. In Malaysia sinonimo della cucina musulmana è il BIRIYANI, un piatto abbastanza economico che consiste in riso allo zafferano con curry di pollo o montone. Il MURTABAK equivale al masala dosa con aggiunta di carne di montone: consiste in un sottilissimo impasto ripieno di uova e spezzatino di montone, cotto alla griglia.
INDIA SETTENTRIONALE: una delle specialità più note in Malaysia è il TANDOORI, che deve il suo nome al tandoor, un tipico forno di argilla, in cui si cuoce la carne dopo averla fatta marinare tutta la notte in yogurt, aglio, spezie. Il pollo è la carne più diffusa cucinata in questo modo.
In tutti i ristoranti indiani vengono serviti vari tipi di pane: naan, roti, chapati, paratha (che non sarebbe pane ma qui viene considerato tale).

CUCINA NYONYA: Straordinaria mescolanza delle cucine tradizionali malese e cinese, in quanto utilizza prevalentemente ingredienti cinesi combinandoli con aromi tipici della regione come la citronella e la crema di cocco. La cucina NYONYA viene chiamata anche BABA-NYONYA o PERANAKAN, che è il nome dato ai cinesi dello stretto ed hanno una ricca tradizione culturale e culinaria. Questo tipo di cucina è essenzialmente casalinga anche perché il metodo di cottura è piuttosto elaborato e comporta il sapiente dosaggio di diversi ingredienti come spezie, erbe, piante aromatiche, cipolla, aglio e chili. Per esaltare il sapore di alcune salse vengono aggiunti succhi estratti da semi o frutti particolari. Numerosi sono i locali che servono questo tipo di cucina nella città di MELAKA.
MEE SIAM: un piatto abbastanza leggero che consiste in tagliatelle lunghe e sottili alle quali si aggiungono salsa di soia, tamarindo, lime e pezzetti di gamberi o pollo.
OTAK OTAK: è un piatto di polpa di pesce insaporita con spezie delicate e impastata con foglie di piante aromatiche. Questa pasta viene avvolta in foglie di cocco e cotta al vapore oppure alla brace.
ENCHE KABIN: Sono pezzi di pollo marinati nella soia e salsa di ostriche, insaporiti con sale, pepe, chili macinato e polvere di curry.

CUCINA PORTOGHESE: Molto simili ai Peranakan, i discendenti dei Portoghesi che si sono insediati a MELAKA hanno una tradizione culinaria davvero notevole. Molti dei loro piatti comportano l’uso di ingredienti come erbe o spezie, simili a quelli dei Peranakan, ma con differenti modi di cottura. La cucina portoghese sa di paste speziate, erbe macinate, foglie di limone e scalogno. L’aggiunta di aceto, succo di lime, tamarindo e ananas rende i piatti ancora più ricchi di aromi particolari.
DEVIL CURRY: come suggerisce il nome si tratta di curry molto piccante, ottenuto con una miscela di 12 spezie diverse, verdure e ingredienti vari. Si accompagna con pollo e manzo. La tecnica di cottura di questo piatto è molto lenta e perciò è considerato un piatto prezioso.
KARING KARING FRETU (=GARING GARING): E’ uno snack leggero fatto di frittura d pesce blu, che si trova in abbondanza nelle acque dello stretto di Malacca. Il pesce viene fritto finchè non diventa croccante e viene servito con succo di lime e scalogno.
INSALATA DI ANANAS E COCOMERI: vengono scottati in un composto di chili fresco e scalogno.